報告　日本マルタ友好協会　2020総会

出席メンバーの集合写真

「日本マルタ友好協会」の2020年度総会が、7月30日に衆議院第一議員会館（東京・千代田区）で開催された。

本協会は、日本とマルタの民間レベルにおける友好親善の機会構築および促進を目的として設立され、2020年7月現在で個人会員64名、法人会員４法人が在籍している。

マルタ共和国は、また、天才画家カラヴァッジョが匿われるなど、美術の世界にも関わりが深く、近年では日本との芸術文化交流が盛んになっている。

しかし、今年2月に発生した新型コロナウィルス（COVID-19）の世界的な感染流行の影響のため、日本とマルタの間の民間レベルの往来は停止となり、せっかく右肩上がりの発展を見せていた両国の友好が後退してしまう可能性が危ぶまれていた。

閉会後は、友好協会と観光局より、それぞれ特別講演が催された。友好協会の水谷耕平事務局長からは、「マルタ共和国の大学誘致策について」、観光局の遠藤真吾氏からは「コロナ禍におけるマルタの観光政策について」と題して講演が披露された。

会議中の風景

今回の総会を総括すると、やはり新型コロナの影響の大きさを痛感させられるものとなった。とくに観光が産業の大半を占めるマルタにとっては、一刻も早い現状打破が必要と言えるだろう。しかしながら、民間の渡航禁止は7月15日に解除されたばかりで、本格的な復活に向けては今後も両国の努力が必要なのは間違いない。

この状況下において、奇しくも「日欧宮殿芸術祭2020」（9月4日〜６日）が開催される。渡航禁止解除後においては最初の日本マルタ交流事業であるだけでなく、マルタ国内での国際的な大型イベントとしても先陣を切ることとなる。それだけに同展が今後のマルタ国内におけるイベント開催の試金石として、国内外よりさらなる関心が寄せられることが予測される。

また、日本と同じく、マルタ国内でも市民の間にストレスが蔓延しているが、こういう時こそ芸術文化の出番と言えるだろう。日本の芸術や文芸は、2013年以降マルタとの交流において象徴的な役割を果たし、市民からも大いに歓迎されてきた。今年の再会を望む声も多く、この苦境の中で人々の心に再び希望の火を灯す役割が期待されている。